人往生后，要在头前放一个瓦盆用来烧纸钱，出殡的时候，这个盆要由所有的后代共同拿到门外，在棺材头前摔碎，传统民俗中叫“摔老盆”。
有的人终身无子女，家族里的晚辈谁愿意摔，遗产就归谁；要是没有人愿意，那么就用棺材把这个盆压碎。
有的地方不把盆摔碎，而是把盆留下喂猪用，认为这样猪养的旺。
摔碗，一定是摔供往生之人米饭的那只碗，意思跟“摔老盆”是一样的。
如果往生之人的年纪很大到八九十岁了，这只碗就叫“寿碗”，是要被众人争抢的；抢到了就叫“讨着寿”了，这个碗要给家里最小最受疼爱的孩子使用。
旧时出殡，将起动棺材时，先由主丧孝子跪在灵前将一瓦盆摔碎，这一习俗叫做“摔盆”。又称“摔老盆”或“摔尸盆”，亦称“摔丧”。瓦盆是放在灵前烧纸用的，它由死者的长子或长孙来摔。要是由别人摔，这一特殊的丧仪将摔盆者与死者的关系一举拉近，甚至确立了继承的关系。摔盆有个讲究，要一次摔破，越碎越好，因为这盆是死者的锅，摔得粉碎才好带到阴间去。瓦盆一摔，就如一声号令，杠夫迅速起杠，摔盆者扛起引魂幡，驾灵而走。
摔盆这一习俗古已有之。到明清时期则非常盛行，且一直沿袭到近代。《北平指南》第七编有“摔丧驾灵”的记述：“出殡时刻，率于清晨行之……柩出堂，孝子手执纸幡导于前，诸晚辈随之，均齐声号哭。及外门，上小杠；至大街，上大杠。上大杠时，孝子跪摔丧盆(形如扁缶，底正中有一孔，置砖上。砖糊以纸，作书套形，摔时必使粉碎)。”明清古代小说中述及“摔盆”这一习俗的地方也很多。曹雪芹《红楼梦》第十三回《秦可卿死封龙禁尉，王熙风协理宁国府》，谓秦可卿生前无子，死后，她平时身边侍奉她的有个叫宝珠的丫环，“万愿为义女，请任摔丧驾灵之任。”贾珍为此很高兴，“即时传命，从此皆呼宝珠为‘小姑娘’。”出殡之日，“宝珠行未嫁女之礼，摔丧驾灵，十分哀苦。”(第十四回《林如海灵返苏州郡，贾宝玉路谒北静王》)《金瓶梅》中的西门庆没有儿子，所以，其妾李瓶儿死后，出殡之日，“那女婿陈经济跪在柩前摔盆”(第六十五回《愿同穴一时丧礼盛，守孤灵半夜口脂香》)。第八十回《潘金莲售色赴东床，李娇儿盗财归丽院》写西门庆死后出殡之日，“临棺材出门”，又是女婿陈经济在灵前“摔破纸盆”。
