旧时办丧事有多道程序，要做道场、烧灵屋、唱夜歌等等，还要用白纸写对联，所以在民间办丧事也俗称“白喜事”。中国人向来把死与生看得同等重要，民间相信人的灵魂不死，死人能投胎转世还有来生。人死之后家人进行隆重的丧葬仪式，不但对生者有利，对死者也有利。新中国成立之后提倡移风易俗，办丧事逐渐简化，火葬的方式逐渐被人们所认可，但是在我国农村的一些边远地区，人们仍然还是相信所谓“入土为安”的“古训”，因此传统的丧葬形式仍然比较流行。传统丧葬礼俗主要有以下一些形式。
【送终】 当老人生命垂危之时，老人的子女等直系亲属守护在其身边，准备听取遗言，直到亲人去世，这在习俗中称为“送终”。送终是一件很重要的事，能为老人送终表明子女尽了最后的孝心，未能为老人送终常常成为人们一生中的一大憾事。有没有子女送终是不是所有子女都来送了终又是老人是否有福的一个判别标准。在老人临危之时，家人要将其从卧房移到正庭中临时铺设的板床上，板床在较穷的地方就用临时卸下的门板做成。因为民俗以为人若在床上死，灵魂就会被吊在床中无法超度。有的地方也把死者是否在板床上死看做是子女是否尽了孝道的标准。家里老人在床上咽的气，子女往往会受人非议。夭折的人，家人虽不会将其移入正庭，但也会将其移至床前地上。如果死者之上还有长辈，死时也不移入正庭。在许多地方人死之后，家人都会烧纸钱称为“烧倒头纸”，有的地方更明白，叫“烧落气纸”。此外还要鸣放鞭炮，一是表示死者归西，二是向邻居报丧。人死之后家人要围在死者身边恸哭，人未死时通常是“禁止”哭泣的。
【报丧】死者咽气后家人应当尽快地向亲友发出报丧帖，或登门通报死讯，对于远方的亲友，要告诉其开吊下葬的日期。报丧的孝子要穿孝服戴孝帽，到了别人家不能进门，当有人来迎接时，无论长幼都要叩首。
【入殓】 死者在入棺前要为之整容，如剃头、刮脸、换发、擦洗身、穿寿衣等，然后再用白绸(有的地方也用纸钱)掩面。民俗认为，不能给死者穿皮衣皮裤，否则死者会转世为兽。为死者穿衣时，不要将眼泪滴到死者身上，否则以后做梦就见不到死者。有的地方要求为死者配木梳一把镜子一面。在死者死后的二十四小时内，要由专人选择好时刻，正式将尸体移入棺中，入棺时，死者一般是头朝里而脚朝外。
【守铺】死者家人在老人死后到正式放入棺材期间，要昼夜轮流守护在死者铺侧以示服孝，这叫做“守铺”。死者入棺之后，家人守护睡卧在棺旁，叫“守灵”，也叫“困棺材”，传统当中，守灵也是表达对逝者尊重。
【搁棺】因为要选择吉田吉地安葬死者，因此，可能要停棺在家，称为“搁棺”或“停棺”。“搁馆”的风俗，在古代常见，一般要搁七天，有的甚至搁棺十几天甚至几个月，现今则不常见，即使搁棺，时间也不会太长。
【居丧】居丧是指死者家人后辈自死者断气时起服丧。男子不穿华丽的衣服，穿草鞋(现在已不常见)；妇女则要脱去身上的装饰品，脱下彩色衣服。男女各依其与死者关系的远近，穿孝服，戴孝帽。孝子在居丧期间(一般为一月或百日)不能理发，不能同房，不能会晤亲友、参加宴会、进寺庙等。尤其是在安葬之前，这些习俗必须严守，否则就会不吉利。
【吊唁】 吊唁是丧葬礼俗中比较重要的内容，吊唁的方式因各地风俗不同而有区别。吊唁时，其礼数、方式由与死者关系的远近而决定。死者子女在接到讯息以后，首先要哭悼，然后问明死因，尽一切努力尽快上路奔丧。临到家时要“望乡而哭”，出嫁的女儿，有的甚至一路哭来。到家后，先要在灵前跪叩，哭悼，直到有人安慰才停止。逝者亲朋友邻虽不至于和孝子一样悲痛，但也要尽量表现得比较哀痛一些。亲友前来吊唁的时候，孝子要迎接陪同。比较亲近的亲友，一般要在灵前正式举哀哭悼，直至有人劝慰。如果不是较亲近的亲友，则可以在灵前烧化几张纸钱即可。
亲友前往吊唁时，一般都要携带礼品或礼金。礼金用黄色、蓝色签封好，在正中的蓝签上写上“折祭×元”、“尊敬二元”的字样。礼品有匾额、挽联、挽樟、香烛、纸钱等。
【接三】民俗认为，人死了三天，他的灵魂要正式去阴曹地府，或者被神、佛或神、佛的使者迎接去了。并不是每一个人死后都能进入天堂，但若在死者去世三天灵魂离去的时候，为他请僧众念经礼忏或者放焰口救度恶鬼，就能使死者赎罪积德进入天堂。相对于神来说，是迎接死者的灵魂进入天堂；相对于死者亲友，是送别死者的灵魂进入天堂。因此，这个仪式叫“迎三”，也叫“送三”。送三时要用纸扎一些车马，以供死者上路时用。
【放焰口】是接三中最重要的礼俗。据说焰口就是饿鬼，在地狱受苦受难。民间举行仪式，摆放三宝，即佛、法、僧，便可以让饿鬼得到救助，脱离苦海。焰口有佛教的《瑜伽焰口》，比较常用。还有道教的《缸罐焰口》。在丧葬礼仪中还有做道场的。其作用与放焰口类似，这种道场常由僧人、道士一起做。
放焰口和做道场目前已不多见。乡里一般把帮忙的主事叫“知事”或者“执事”，作为一个村里认为的文化人，在红白事知识上的空缺让我汗颜，只好临时抱佛脚，现学恶补了。先是出殡的礼仪：出 殡 出殡即“出山”，出殡要先请阴阳先生选择吉日吉时，叫做“开殃榜”。出殡之前，先要辞灵。先装“馅食罐”，把最后一次祭奠的饭食装在瓷罐里。出殡时，由大媳妇抱着，最后埋在棺材前头。
【扫材】，即把棺材头抬起，孝子放些铜钱在棺下，然后用新签帚、簸箕扫棺盖上的浮土，倒在炕席底下，取“捎财起棺”的意思。以下为出殡的程序：先转棺，将棺材移出门外，再抬起棺材头，备好祭祀用品，由礼生主持礼仪，丧主跪拜，礼生读祭文后，由僧道引导孝男孝妇“旋棺”，在棺材周围绕行三圈之后，再用绳索捆好棺材，盖上棺盖。抬棺即将起行，送葬队伍也要准备好，一般是长子打幡在前，次子抱灵牌，次子以下的孝属们持裹着白纸的“哭丧棒”，大儿媳抱“馅食罐”。
准备妥当后，即可起杠，伴随起杠，起杠之际还有两项礼仪：第一项是把死者生前所用的枕头拆开，把里边的荞麦皮等和枕头套一起烧掉；另一项礼仪是“摔盆”，即把灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔碎。这个盆叫“阴阳盆”，俗称“丧盆子”，不过也叫“吉祥盆”。这个仪式十分重要，摔盆者一般是死者的长子或长孙，或是关系非常近的人，如果无儿无孙，而不得不由别人来摔盆，这一仪式就会使摔盆者与死者的关系变近，甚至确立财产继承关系。
【摔盆】讲究要一次摔碎，甚至越碎越好，因为按习俗，这盆是死者的锅，摔得越碎越方便死者携带。瓦盆一摔，杠夫起杠，则为正式出殡。送葬队伍随行。出殡的顺序一般为：草龙——铭旗——孝灯——吉灯——放生笼——铭旌——香亭——像亭——魂轿——纸轿——乐队——灵枢——遗族——僧道——金童玉女——送葬亲友。
当然，各地风俗不同，出殡的队列、形式也是有区别的。富裕人家仪式隆重讲究，冥器齐全；穷人家的葬礼，则可能要简单得多，讲究也会少一些。在传统丧礼出殡器上，还有几项礼仪。如扬纸钱、摆茶桌路祭等。扬纸钱是扬撒由白纸做成的状如铜钱的纸钱，一般由专人在孝子前面扬撒。在起杠后遇有路祭，经过十字路口、河沿、桥梁、街庙、城门以及下葬时都要扬撒纸钱。
