立冬，有秋收冬藏的含义。劳动了近一年的人们，立冬这一天要犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。嘴馋了，该吃点好吃的了。普通百姓一般会在立冬这一天做一顿好吃的，即立冬补冬之俗。
流行最广、历史最悠久的立冬习俗该属吃饺子。饺子是来源于“交子之时”的说法。立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。
北方西北地区常进补狗肉、牛羊肉等大温大补食品，南方地区多进食鸡、鸭、鱼等清补甘温之味。南方某些地区则改吃汤圆、南瓜等温润的食物。在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
北方人民逢节都有吃饺子的习俗，恨不得在每个重大仪式或者重要节气里都要求有饺子的身影出现。饺子相传由张仲景首创，世人敬仰的医圣又在立冬去世，为了纪念他，人们在立冬吃饺子。而立冬是秋与冬相交的日子，饺子又恰有“交子之时”的意思，所以立冬之时，又怎么能缺少一碗热乎乎的饺子暖暖身子呢？有人说，立冬吃饺子，捞出锅后不能马上吃，要一只一只摆放在洗得很干净的筛子里，稍微晾一下。这是为了在吃之前先敬土地神，感谢他在秋天里慷慨的给予。
各类肉食
中医认为，立冬进补适宜食用具有暖性的肉食。我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭牛羊。台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅人气爆棚。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
海带、紫菜可促进甲状腺素分泌
人体的甲状腺分泌物中有叫甲状腺素，它能加速体内很多组织细胞的氧化，增加身体的产热能力，使基础代谢率增强，皮肤血液循环加快，抗冷御寒，而含碘的食物可以促进甲状腺素分泌。含碘丰富的食物是：海带、紫菜、发菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等。
动物肝脏、胡萝卜可增加抗寒能力
寒冷气候使人体维生素代谢发生明显变化。增加摄入维生素A和维生素C，可增强耐寒能力和对寒冷的适应力，并对血管具有良好的保护作用。维生素A主要来自动物肝脏、胡萝卜、深绿色蔬菜等，维生素C则主要来自新鲜水果和蔬菜。
芝麻、葵花子能提供人体耐寒的必要元素
寒冷天气使人对体内蛋氨酸的需求量增大。蛋氨酸可以通过转移作用，提供一系列适应寒冷所必需的甲基。因此，冬季应多摄取含蛋氨酸较多的食物。如芝麻、葵花子、乳制品、酵母、叶类蔬菜等。
