腊月二十三，小年到眼前。小年是腊月二十三还是腊月二十四？小年为什么要吃饴糖？
小年是腊月二十三还是腊月二十四？
北方人认为腊月二十三是小年，称“扫房”；可南方人却以腊月二十四为小年。
实际上，小年具体是哪一天，自古以来就有不同的说法。
在清朝有一种“官三民四船家五”的传统。
也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
实际上，传统上的小年是腊月二十四，因清朝中后期帝王家都是提前一天，也就是在腊月二十三拜灶王爷，北方的百姓随之效仿，慢慢地，北方的小年就变成了腊月二十三。
小年为什么要吃饴糖？
每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
