北邙又称邙山，地处洛阳城北侧，为肴山的支脉。东西绵延190余公里，南北最宽处约15公里，最高峰为翠云峰，高约260米。邙山地形主要为土质丘陵，土壤坚固致密，非常适合营建陵墓。
由于特殊的地理位置，自夏、商、周以来，不少古代帝王的陵寝都葬在北邙山上。著名的有周灵王陵、汉光武帝陵、北魏孝文帝陵等。汉魏以来，邙山便成了许多帝王、王室贵胄的望归之地。
古语云"生在苏杭、葬在北邙"，作为洛阳城的天然屏障，邙山之所以被古代帝王、王公贵族作为理想的望归之地，还是有许多自身原因的。
首先、风水好：古代帝王选择陵墓，最看重的是风水。明十三陵、秦始皇陵等帝王陵墓，都是选择在上风上水的绝佳位置。传统风水学上讲，山是沉稳力量的象征，而水则预示着灵动与变通。把墓地选择在依山面水的风水宝地，可以使人在去世后枕山蹬河，俯视天地万物。
和许多名山大川相比，尽管邙山算不上气势磅礴、雄浑巍峨，但是，其高低起伏的山势，也别具一番韵味。再加上其怀抱黄河、背山襟水的地势，便足以令许多王侯将相为之向往。
其次、土壤好：北宋文学家欧阳修有诗云"洛阳地脉花最宜、牡丹尤为天下奇"。洛阳不但有适宜牡丹生长的土壤，其四面环山的盆地地貌，更适合牡丹在这里生长。作为洛阳城的天然屏障，邙山整体属于丘陵地带，地势起伏平缓，这里的黄土不但土层深厚，粘结性能好，而且坚固致密、不易坍塌，非常适合营建坟茔。
再次、古代帝王陵的影响：古代人的丧葬，最讲究风水。而洛阳居天下之中，又是公认的风水宝地。许多帝王将相死后多葬于此，因此邙山也就成了人死后的富贵之乡。古代丧事也讲究攀龙附凤，尤其是有钱人，更注重身份和面子，许多人往往把人死后葬于邙山，作为身份和地位的象征，以此来告慰亡灵、庇佑子孙。
最后、洛阳城的地势：登高远眺，伊洛河胜景尽收眼底；日暮十分，万家灯火璀璨，恰似天上的繁星点点。因此从东周开始，邙山便成了达官显贵们理想的安息之所。在以后的两千多年里，逐渐形成了崇尚归葬的习俗。久而久之邙山便形成了冢台林立，石刻成群的历史人文奇观，正所谓"北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓"。
