“跳菜”不仅包容了南涧彝族饮食文化的精华，而且囊括了彝族丰富的文化内涵，更是由衷地表达了对客人的一片深情厚意。
“南涧跳菜”是云南南涧彝族自治县无量山、哀牢山一带彝族群众举行婚丧等活动时必不可少的。逢喜事，以“跳菜”助兴，遇丧事，以“跳菜”化悲，“跳菜”把彝族人粗犷豪放的性格表现得淋漓尽致。正宗的跳菜只能在南涧彝族村寨中见到。这种起源于原始母系社会，盛行于唐朝民间的“南涧彝族跳菜”,构成了南涧民间文化的重要部分。
表演“跳菜”的人被称为跳菜师，一般一场两人。跳菜师手里托着托盘，盘中摆满了大碗的菜，在唢呐等乐器声中边跳边舞。近十几年来，乡土气浓郁的“跳菜”经过加工后与更多的人见面，乡土艺术家们从彝家山寨跳上了舞台。这一跳名声大振，“南涧跳菜”曾在1992年第三届中国艺术节“跳云南”晚会上获表演一等奖，并在2000年全国第十届”群星奖”中荣获铜奖。
跳菜师忽前忽后，忽左忽右的动态表演，说实话，真有些让人担心托盘中的菜会泼撒出来。但”跳菜“高手却从容自如，连一滴汤汁也未从碗中溅出。他们的精彩表演迎得了在座宾客的阵阵掌声，更让我们见识了彝家“跳菜”。
