地球本身是一个球体并且不停的自转的同时还根据固定椭圆形轨道对着太阳进行公转，两者相结合这就形成了我们的昼夜之分。同时因为椭圆形轨道使得我们的白天和黑夜时间并不是固定的，在古代的历法中夏至日是一年中白天最长的，又有什么缘故呢？
由于地球总是侧着身子环绕太阳旋转，即地球自转轴与公转平面之间有一个66°33′的夹角，而且这个夹角在地球运行过程中是不变的。这样就造成了地球上的阳光直射点并不是固定不动，而是南北移动的。当到夏至的时候，由于地球的倾斜，太阳可以可以全天照射到北极圈内得区域，而北回归线的以北的区域白天也最长。
“夏至”时节，太阳几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度，也是北半球一年中白昼时间最长的一天，且越往北白昼时间越长。过了这天，太阳的直射位置逐渐向南移动，北半球的白天也就逐渐变短了。
“夏至”是一年里太阳最偏北的一天，北半球日照时间最长的一天，也是白昼时间超过黑夜时间最多的一天，但各地的昼长时间从南到北呈递增趋势。这是地球自转轴倾斜造成的昼长夜短效应越接近两级越明显的缘故。“吃过夏至面，一天短一线”，昼长夜短这种变化，纬度越高的地区越明显。
