夏至太阳直射北回归线，也就是说太阳的直射点达到了最北边，所以北半球白天时间最长，日光在地上停留的时间最久，所以就说天长地久了。
夏至是太阳北行的转折点。夏至过后，太阳直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼开始逐渐变短。对于中国位于北回归线以北地区来说，夏至过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于中国位于北回归线以南地区来说，正午太阳高度在夏至过后经南返，太阳再次直射后才开始逐日降低。
夏至为什么叫夏至
在公元前七世纪，先人们用土圭测日影，就确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。大概的意思就是说夏至的名字，只是代表夏至这一天这个节气，表示炎热的夏天即将来临的意思。过了夏至，北半球各地的白昼开始逐渐变短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。中国唐代诗人韦应物的《夏至避暑北池》也曾写到“昼晷已云极，宵漏自此长”。
《夏至日作》【唐】权德舆
璿枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。
《夏至后初暑登连天观》【宋】杨万里
登台长早下台迟，移遍胡床无处移。不是清凉罢挥扇，自缘手倦歇些时。
《夏至》【宋】范成大
李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。
《竹枝词》【唐】刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
《夏至日衡阳郡斋书怀》【唐】令狐楚
一来江城守，七见江月圆。齿发将七十，乡关越三千。
褰帷罕游观，闭閤多沉眠。新节还复至，故交尽相捐。
何时羾阊阖，上诉高高天。
