立，建始也。立冬，冬之始也，万物收藏。立冬是24节气中的第19个节气。立冬过后，天会明显黑得更早。
“立冬”节气的到来，表示开始进入冬季。
相传，古人在这个季节里多用占卜的方法来看整个冬天的冷暖。古人认为“立冬晴，一冬凌；立冬阴，一冬温。”如果立冬当日是晴天，整个冬天都会寒冷；如果立冬当日是阴雨天，那么将是个暖冬。
立冬三候
古人将二十四节气中的每个节气都等分为三，每五日为一候，从而以三候来描述每个节气的气候变化特点。立冬的三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”
一候水始冰，二候地始冻，这两候直观地表现了立冬前后天气的变化情况。立冬是冬季的开始，这一时节北方的冷空气已经有了较强的实力，并逐渐向南方移动。水面开始结冰，土地也开始上冻，是这种气候变化最直观的表现。当然，二十四节气以及相应的物候，实际上主要是对我国古代北方地区气候状况的总结。对于长江以南地区，要到11月底才能有冬季的感觉。而珠三角地区，更接近亚热带气候，12月份依然比较温暖。
三候雉入大水为蜃，这一候就比较有意思了。雉是野鸡，也可以指大型的鸟类，而蜃则是大的蛤蜊。所谓秋收冬藏，立冬之后，古代的人们发现天上的大鸟都很少再见，同时海边的人们则发现海中开始出现大的蛤蜊。由于蛤蜊的花纹和雉的羽毛颜色有几分相似，于是古人就把这两者联系了起来，认为雉跑到水里变成了蜃。这其实也反映了古人对于天地之间生命循环往复，生生不息的一种认识。
立冬习俗
1、吃饺子
在我国北方，特别是北京、天津的人们爱吃饺子。饺子是来源于“交子之时”的说法。农历大年三十是旧年和新年之交，立冬则是秋冬季节之交，故“交子”之时的饺子不能不吃。
说到立冬吃饺子，相传东汉名医张仲景告老还乡时，在路上见许多百姓由于天冷耳朵都冻坏了，于是在黄河边支了口大锅，把羊肉、辣椒和驱寒的药材放进去熬，然后捞出来切碎，包在像耳朵一样的面皮里再下锅煮，那个形状和耳朵一样，包着这些馅料的就是饺子。
所以立冬吃饺子老人们也称“安耳朵”，更有“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。
2、贺冬
贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。
东汉崔定《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”宋代每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节。清代“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之“拜冬。”
民国以来，贺冬的传统风俗，一直在简化。
3、冬泳
现在有些地方庆祝立冬的方式有了创新。在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来。冬泳无论在北方还是南方，是冬季人们喜爱的一种锻炼身体的方法。
4、祭祖祭天
旧时，立冬这天，人们还要举行祭祖祭天的活动。即便再忙的农人也要在家休息一天，杀鸡宰羊，准备时令佳品，一方面祭祀祖先，以尽为人子孙的义务和责任；一方面祭祀苍天，感谢上天恩赐的丰年，并祈求上天赐给来岁风调雨顺；而祭祀仪式后的酒食也可让辛苦一年的农人，好好犒赏一下自己。
5、吃甘蔗
甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
立冬养生
立冬后，生活中需要注意“五点”：
1、多“点”水常喝白开水
冬天气候干燥，人体极易缺水，常喝白开水，不但能保证机体的需要，还可起到利尿排毒、消除废物之功效。冬季一般每日补水量应在2000～3000毫升之间。
2、进“点”补冬天是养肾的时节
冬天属于“闭藏”的季节，在中医来说肾主封藏，也就是说冬天是养肾的时节。冬天通过进补，养肾，可以使肾“精”更为充盈。阳气偏虚的人，选羊肉、狗肉、鸡肉等；气血双亏的人，可用鹅肉、鸭肉、乌鸡等；不宜食生冷燥热的人，可选用枸杞子、红枣、木耳、黑芝麻、核桃肉等。
3、出“点”汗户外活动可促进热量产生
户外活动可促进热量产生，出点汗，能调节新陈代谢机能，增强大脑皮层兴奋和体温调节功能。锻炼时要动静结合，跑步做操只以微汗为度，汗多泄气，有悖于冬季阳气伏藏之道。
4、护“点”脚寒从脚底生
“寒从脚底生”。足为人体最远端，脂肪薄，保暖能力差，而中医认为足底穴位与内脏关系密切，如果足部受凉可引起感冒、腹痛、腰腿痛、痛经等疾患，所以要注意足部保暖防寒。冬季健脚即健身。
5、通“点”风开窗通风
冬天家里一般都会门窗紧闭，导致室内空气不流通，人们总是在这个空间里呼吸会导致产生大量的二氧化碳，缺少氧气，人体会出现头晕，胸闷的问题，所以要多通风。
