“节日”在世界各国都是一件十分重要的事情，每逢节日将至，人们便会早早做好准备，按照约定俗成的规矩度过。在中国，因为地大物博和历史悠久，传统节日可谓是数不胜数，且各具特色。精彩纷呈的传统节日中，春节是最为重要的一个，它代表着旧年的结束、新年的开始，于是因其特殊寓意成为了最隆重和受欢迎的节日。
中国人在过节时，往往会伴随着许多的习俗，如上文所说的春节到来时，人们便穿新衣、贴春联、放鞭炮等。除了春节，中国人还会在许许多多的节日中践行独特的习俗，如端午节时的赛龙舟、吃粽子，重阳节时的登高、插茱萸，冬至时吃饺子、喝羊肉汤，正月十五猜灯谜、吃元宵等等。那么，在度过同样作为重要传统节日之一的中秋节时，人们又有着怎样的习俗呢？
早在成书于西汉初年的《礼记》中，便已经有了“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”的记载，此外，《礼记》里也有“天子春朝日，秋夕月”的文字，说的是天子会在秋天时祭祀月亮，大概是秋高气爽时节月亮显得更加皎洁和神圣之故，可见，在遥远的两千多年前，人们在过中秋节时会食用肉粥，天子更是要举行祭祀活动。
到了汉朝，辞赋家枚乘在作品《七发》中写道：“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟，并往观涛乎广陵之曲江。”所谓的“八月之望”，也就是十五、十六号，这与中秋节八月十五的日期相吻合。因为这一天月亮最圆，其对地球潮汐的影响也达到最高点，所以沿海地区的人们常常选择观潮娱乐，这一点在历代的文人作品中也有所体现。
宋人赏月时往往还要举行拜月活动。所谓拜月，就是在庭院中焚杳祭拜月神，说出自己的心愿，以求得保佑。如中等人家，男子则求“早步蟾宫，高攀仙桂”，所以当时诗人有“时人莫讶登科早，只为嫦娥爱少年”之句；而女子则愿“貌似嫦娥，面如皓月”。《醉翁谈录》卷四曰：“中秋，京师赏月之会异于他郡，倾城人家子女不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于中庭焚香拜月，各有所期。”
中秋之夕放水灯也是宋代风俗之一。《武林旧事》卷三《中秋》载道：“此夕浙江放一点红，羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事观美也。”其意或是迎接潮神生日的到来，或是以此取媚于潮神，请求他不要给人们带来灾难。另从苏轼《和黄门韵》诗中“何人蚁舟临古汴，千灯夜作鱼龙变”及其自注中“是夜贾客舟中放水灯”来看，其俗也见于故都开封。
明代的宫廷中，一进入八月，宫中开始赏海棠、玉簪花。至十五日，供月饼、瓜果，候月上焚香后，吃月饼，其席竟夜始散。八月蟹始肥，宫中举行蟹会。宫眷、内臣吃蟹，活时洗净，蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜，用来佐酒。有人剔蟹胸骨八路完整，如蝴蝶之式，互相比巧。
今天人们提到中秋节，最先想到的或许还是几乎只在过节时被人们制作和采购的特色点心——月饼。现在广泛的观点认为，月饼一词最早被记录是在宋末元初文人吴自牧所撰写的《梦粱录》中，因为月饼形状浑圆，和月亮相似，便因此得名。不过，最初的月饼和中秋节并没有联系在一起，这一习俗是后来逐渐才形成的。
关于月饼的诞生，人们传说是曾任唐朝宰相的裴寂在早年随军征战时，为解决军粮问题而发明的。它最初是在唐军中流传，北宋时成为宫中名点，随后逐渐传入民间，到明朝时成为了被人们普遍接受并喜爱的点心，也演化成了中秋节的“保留项目”。
中秋习俗杂谈：祭月，观潮，赏月，放水灯，赏花
与正月十五的元宵节相似，八月十五的中秋节一般也是月明星稀、月光朗照，于是人们便充分利用秋夜凉爽宜人的夜晚，仿照元宵节习俗在街上挂起灯笼猜谜。此外，中秋节处在秋季，也正是桂花盛放的时节，于是人们也会在这时赏桂花，并将桂花做成桂花糕、桂花酒，和着明月一同品尝。
中秋节时，既有大众普遍接受的习俗，如赏月、吃月饼等，也有独具地方特色的习俗，如沿海地区的观潮、广东福建一带的“烧塔”、潮汕地区的拜月、吃芋头等等。尽管风俗习惯不尽相同，但人们在这一天都会赞美明月，并思念故人和故乡，一如苏轼所吟：“但愿人长久，千里共婵娟。
