中国农历把一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分。农历八月为秋季的第二个月，正好在秋季的中间，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。
史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》中。到唐朝初年，中秋节成为固定的节日。在人们心里，中秋的满月更圆、更亮。此夜，家家户户仰望一轮明月，期盼亲人团聚；远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。因此，中秋又称“团圆节”。
中秋节是中国的传统节日，关于中秋节的起源，有人说起源于古人对月亮的崇拜，也有人认为与“嫦娥奔月”等传说有关。因此中秋节的民间习俗多是赏月、拜月、吃月饼等。古代帝王有秋天祭月的礼制，民间也有中秋祭月之风。宋以后宫廷和民间拜月赏月活动更具规模，我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹，如北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。
中秋节为我国重要的传统佳节。文人士大夫对赏月更是情有独钟，他们或登楼揽月或泛舟邀月，饮酒赋诗，留下不少脍炙人口的美妙诗篇。李白的“举头望明月，低头思故乡”，杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”，王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句，都是千古绝唱。
杜甫《八月十五夜月》用象征团圆的十五明月反衬自己飘泊异乡的羁旅愁思；苏轼中秋欢饮达旦，大醉而作《水调歌头》，借月之圆缺喻人之离合。至今仍为美谈。
直到今天，一家人围坐在一起，欣赏皓月当空的美景仍是中秋佳节必不可少的活动之一。现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。
中秋节吃月饼趣话
中秋节的盛行于宋朝，至明清时，已与春节齐名，成为我国的主要节日之一。2006年，中秋节及其系列活动被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。2008年中秋节被列为国家法定节假日。同时，也是流行于中国众多民族与汉文化圈诸国的传统文化节日。
吃月饼是中秋节的习俗，月饼象征着团圆。月饼的制作从唐代以后越来越考究。苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜”。看来当时的月饼和现在已颇为相近了。
月饼，又叫宫饼、月团、丰收饼、团圆饼。 “八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，月饼也就成为了节日的必备礼品。
月饼是圆的，且被赋予团圆之意的是在明朝。也有传说中秋节原本是推翻元朝统治的一次起义纪念日。在元朝末年，百姓不堪忍受官府的残暴统治，在中秋季节，把写有“杀鞑子、灭元朝；八月十五齐动手”的字条藏在烙好的小圆饼内相互传递。到了八月十五日晚，家家户户齐动手，一举推翻了元朝统治。后来，每逢中秋节，都吃月饼来纪念这次历史性的胜利。
谁都吃过月饼，却少有人知道与中餐一样，月饼也分派系，最着名的有京式、苏式、广式，在网上一查还有潮式、晋式、滇式和秦式。京式月饼传统大气，苏式月饼细腻精巧，广式月饼重油馅多且味厚，这是大家熟知的。至于潮式的老婆月饼、晋式的面馅月饼、滇式的云腿月饼和秦式的水晶月饼，也都声名在外，有机会也该尝尝。
这些年，月饼花样翻新，种类越来越多，除了传统的豆沙、枣泥、百果、山楂、五仁（核桃杏仁芝麻瓜子花生），还有莲蓉、火腿、椰蓉、芝麻、蛋黄这些常见的，又出了芋泥、白莲蓉、凤梨糕、冬瓜酱、抹茶蜜、奶油、杂粮、巧克力这些一般不易见到的。更有那香菇卤肉、素香菇、枸杞山药、蛋黄香肠、鸡丝叉烧肉、冰皮、茶叶、冰淇淋、果蔬、海味、咖哩豆沙……
这些稀有的馅，老年人大约都不会再尝了。而想当美食家的年轻人倒不妨尝尝，看看你有生之年，是否能有幸尝遍中国各地的所有种类月饼！
