正月初四是女娲造羊的日子，故称“羊日”。在这一天里，人们不能杀羊，如果天气好，则意味着这一年里，羊会养得很好，养羊的人家会有个好收成。
晋人董勋《问礼俗》载曰：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”
“三羊(阳)开泰”本应吉祥，但有一个“红羊劫”的说法，让大家不要出门。另外一个传说，初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家。
这符合人们连续过节中需要有一天在家调整一下的要求，老北京有初四忌门的习俗，但是侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人。”姑奶奶在家很有地位。
