父母操心媒婆撮合
天津对于男婚女嫁，与其他各地没有两样。旧时，男女在十七八岁就要结婚。彼时男女都是媒妁之言，家长作主父母包办，没有自由恋爱，不是婚姻自主。当自己子女大了，做父母的时常把孩子婚嫁的事放在心上，俗语说“给儿子说媳妇”，“给闺女找婆家”，这些事大多数都是由母亲操持。男方的家长希望给独生子娶个好媳妇，女方的家长希望给闺女找个好婆家，双方的心情是一样的。
在旧社会，男孩子到了十五六岁时，已经受到相当的教育了，财主家的孩子已经进入中学，一般家庭的孩子也都进入工商界学生意或学徒去了。
他们的穿装打扮，已像大人一样，因为都受着封建礼教的约束，绝大多数都是规规矩矩，堂堂仪表。在旧社会，孩子要没有文化水平，或者再不规矩，在街坊邻居、远近亲友中就会造成不好舆论，他不但找不到工作，连媳妇也说不上。虽然有的家长有势力，有门路，孩子出去做事不算困难，但是他的孩子总是离不开街坊里巷，说媳妇还是要仰仗着街坊邻居。单说“说儿媳妇”这一件事，做父母的要费尽心血，求亲托友找媒婆，想说个门当户对、才貌相等的方才称心如愿。但是无论怎么说，也是不能头清眼亮地看到姑娘的本来面目。各家的父母都想为儿子娶一个孝顺公婆、知道三从四德、贤惠美貌的媳妇，但这种愿望是被动的、徒劳的。倘若娶了一个丑陋无知或是娇蛮成性的媳妇，不但不能组成美满家庭，而且婆媳不和，夫妇不睦，势必造成终身遗憾。所以当年说媳妇就如同请“神”一样。女方家长为闺女择婿也是如此。这是由于旧社会风气不开，父母包办的害处。这个问题穷富是一样的，都得“碰运气”。
旧社会婚姻不自主，就产生了媒婆。男女方的家长全是想通过媒婆这个渠道来完成子女的婚嫁大事。媒婆常串百家门，包括财主大户，她们被认为是“三姑六婆”之一，是旧社会里的寄生虫。各宅门的太太们都离不开她们，因为她们常出入各门各户，谁家闺女、儿子的外表面貌怎样，各家的身份财势如何，她们心里都有底，看到某两家合适，就走动双方，鼓起如簧之舌，想方设法把这门亲事撮合成。她们每说合成一桩婚姻，可以得到不少的谢礼。如果是门当户对，双方亲家和睦，夫妻和美，并且连生贵子，这个媒婆更要“讹”上你了。逢年过节、生日满月、大小喜寿事，也必来道喜拜寿，老的少的都得给她钱，这还不算，何时她走不了爬不动了才算完，还得管她叫妈妈。如果遇上不可靠的媒婆，只为赚钱，她两头瞒着，成亲以后夫妻不和，公婆看不上，儿媳妇又厉害，成天打架吵嘴，把一个家庭闹得乌烟瘴气，这时媒婆就远走高飞，永不登你的门了。所以说媒为生的媒婆，究竟是不可靠的。讲究的家庭，为了郑重对待儿女的婚嫁，常是经“大宾”出头撮合，大宾者，介绍人也。由亲戚、朋友担当“大宾”作媒，介绍成亲，这个形式比较庄重。介绍人“大宾”与男女方都有交情，肯于出来撮合，是为了两家结成秦晋之好，毫无图利观念，所以没有什么隐瞒性，或者有的男女两方的家长，也是亲友，由大宾一说即合。
合婚定局家长换帖
当亲事初步有成，双方都没有什么意见了，还要找“批八字”的先生合一下婚，看看有没有什么忌犯没有。由媒婆或大宾把女方出生的年月日时辰小帖要来，交给男方，合婚时是由男方到星相家去合。批八字的先生按照男女两人的生辰八字，批写两份，什么“金生水”、“水生木”等等，写了一大套。一般全要经过这样的手续。天后宫有江少波，东门里有鹤鸣堂“马先生”，北门西有蒋雨洲，这都是解放前天津最著名的合婚先生，这一对婚姻成不成，全在他们一批了。另外，贫穷户也要找位算命的先生给算一卦。经过这样合婚或算卦手续，只要两人在“命”上没有什么所谓“相克”、“相犯”的说法，这门亲事就算成了。大局既定，下一步就要“换帖”。
换帖 换帖就是男女双方家长互换大帖，结成亲家，从此算是儿女订了婚。这次互换的帖，系用大红纸印着“龙凤呈样”图案的金花大帖，宽约七寸，长约一尺二寸，折叠着，外面还有一个封套，纸庄专卖，名叫“龙凤帖”。封面上写着“全福”二字，内里下首写着各自家长的姓名。在帖里另有一条“金签”，上面写着换帖的年月日，表示在某年、某月、某日定了亲，互相换了帖，认为亲戚了。在选择吉日换帖仪式上，要预备一两桌酒席，借以首先酬谢大宾。随着两家换帖，男方要出定婚礼物，定婚礼物多少，是以经济条件而定。讲究的主，有的是用“四大金”为定的，包括金镯子一副，金戒指一对，金簪子一副，金耳环一对。女方以靴帽、文房四宝等四色作为回礼。双方把这“龙风帖”和礼物都雇人用四对“条盒”托着，八个人每入托着一个“条盒”。托“条盒”的人，全穿上由赁货铺赁来的蓝大褂，戴红缨帽，用青褡布扎腰，还穿上洒鞋、白袜子，并用红绸子在胸前背后扎上十字披红。他们一手托条盒，一手拿着一束大金花。这样一群小小队伍，人们从远远一看就知道是换帖的，当年天津大街上常常看到。
写“龙凤帖”的人要有经验，即帖上写的“全福”二字的“全”。一定要写成“入王”，不能写成“人王”，这是在文字上多年沿传下来的习惯和忌讳。旧社会把龙凤帖看成是男女两方订婚结成伴侣的凭证，但在它的上面并没有订婚男女本人的名字，只有双方家长的名字。如事后有纠纷，闹到离婚的程度，在法庭上要退回“龙凤帖”，它在法律上所起到的作用确实是不小，虽无道理但当时习惯上是如此。从这也说明旧时的婚姻制度完全是凭媒妁之言，父母之命，订婚的男女本人完全听人摆布，没有自主权力。
婚嫁有期分头筹办
天津旧俗，男女两方从经人介绍初步议婚到换了龙凤大帖，算是结了亲，这时男的就成为女的人，女的成为男的人，谁也不能再有所反悔，静等着到了适当年龄举行婚礼。在准备结婚时，男方家长需提前通知女方家长，请示女方在哪个月份合适。因为旧俗女的出嫁要按“行嫁月”，这又是一个迷信习俗，就是要按女的属相择定出嫁月份，定出可以出嫁的月份之后，还要向女方请“庚帖”，就是请女方提出两个日子来，叫男方选择。照我们今天的说法，就是要错开女的“例假日”。
既定妥了结婚的日期，男女双方家长都要准备家具什物等。旧社会都是老式平房，男方娶来媳妇，大多数都是和婆婆住连房，一明两暗的房子，媳妇住下间。有的大财主给儿子一幢厢房，不过这是极少数。讲究的人家，要按照屋子的大小新打木器家具，例如炕的东西有新苇席、羊毛毡条、铺炕的棉褥子，上罩大红布的褥单，摆上绣花绸缎被四床、褥子两床、绣花二人枕头一对。门窗挂上门帘和窗帘。桌子上边的陈设不必预备，否则到办喜事那天女方送来的嫁妆就摆不开。做被褥和装枕头，都要请“全人”来做这项活。所谓“全人”，就是有丈夫和儿女双全的妇女。还得另邀请四位或两位，不许单数。这是天津地方一般的富户为儿子结婚准备的大致情形。至于当年居住在各租界的军阀官僚、前清遗老和一些暴发户们，他们的钱来得容易，就更随心所欲地挥霍无度了。谈到那些穷苦人家，遇到给儿子成家时，只能因陋就简地装饰和添办点必用的衣物，也可以说是娶不起媳妇。
女方在筹办妆奁上更是无尽无休了。俗语说：“陪不尽的闺女，办不尽的年。”财主富户有的陪全副嫁妆，有的陪二十四抬，至少是十八抬或十二抬不等。对应用的生活用品以及穿戴首饰，是应有尽有，甚至连取暖的木炭(旧时冬天取暖生炭火盆)都有。最穷的也要陪一个桶子和一盏油灯。穿的衣服除有几件衣裳外，还有一件围裙，说明女的要扎上围裙围着锅台转。
特别的官僚、买办家庭和富商们，在给闺女预备妆奁时，为了摆阔气、讲排场，要惊动许多工商人员。例如要到金店定作金银珠宝、钻石翡翠各样的首饰，到绸缎庄任意挑选绫罗绸缎和各种细毛皮货，请著名的裁缝到他们家里支上案子，裁剪制作出嫁衣裳。按四季做出单夹皮棉纱的各种衣服，其中也有不属于成套的上身和裤子，上身叫褂或袄，裤叫“中衣”。一年四季的鞋无计其数。还要找木工制樟木箱子一套，共四个箱子，带箱子座，两个拜匣，梳头桌一个，盆档盆架一套。另外要按照男方准备做新房的墙的尺寸，定做迎面的穿衣镜、玻璃对联和横脑以及条后檐的四扇挂屏和对联、抬头镜等，内装名人字画。摆设和日用器皿等，有座钟一座、大理石“插牌”一座、成堂的江西粉彩瓷器，有樽一座、瓶一对，帽筒一对、茶缸子一对、糖缸子一对、肥皂盒一对、漱口盂一对、提架茶壶一把、茶碗四个、端把茶具一套、痰桶一对、胭脂盒一对、粉盒一对等。锡器有锡灯一盏、锡蜡扦一对，还有陪送锡壶的。铜器有铜盆一个、洗脚用的大沿铜盆一个(预备将来接生用的)、铜壶一把。另外还有银制器皿、福建漆器皿、景泰蓝器皿各一套。搪瓷器皿，只有脸盆和痰桶。至于搪瓷的漱口碗，认为不讲究，没有陪送那个的。钟表有“四百天”座钟，有打八音的座钟，这都是进口货。更阔的财主还有陪“玉件头”的，即玉如意一柄、玉碗一对、玉插牌一对，有的是碧玉，有的是白玉的。珠光满目，富丽堂皇。还有陪送炭火盆的，它是用黄铜做的，带有透梗刻花的铜罩子。附有一抬木炭，全都是精心挑选出一般长的，用大红丝绒线缠着。应有尽有，无微不至。
因此，个别的豪绅富户，还有在女方的陪嫁上勾心斗角的。他认为女方陪送来那么多的东西，想要压倒我们，倒要叫他们见识见识。把所陪送来的东西，先入厅房，因为新媳妇屋里的陈设，已经被男方摆满，以此显示他的豪富势派。
