六五爻：“贞吉，升阶。”
五爻为君位，上卦坤，坤为顺，所以“贞吉”。升卦六爻，从初到上是升的过程，而五爻是升的目的，最终升阶到君王之位，成为万邦之主。
阶，即天子之阼阶也。升之于阶，至尊之位，这是周文王的终极目标。孔子在《系辞传》中已经推测出文王做《易》的初衷，他说：《易》之兴也，其于中古乎？作《易》者，其有忧患乎？
那么孔子点明的文王的忧患是什么呢？是灭商兴周之成败。成则王天下，败则灭族，事关重大，所以周文王不停的用易来推演天运兴衰。升卦可以理解为周文王兴周王天下的意图、心力过程。
初爻允升，是对周文王兴周计划的肯定；二爻是兴周的准备，安邦战略；三爻为周文王朝见商纣王后，被囚禁于羑里，“升虚邑”，现今将朝歌称为殷墟；四爻是周文王被放归西岐后壮大力量；五爻为完成灭商兴周的大业，升阶为天下之主。但此时文王已经去世，武王当天下，这符合最后一爻：“冥升”，归于冥冥。
五爻《象传》曰“贞吉，升阶，大得志也”，成为天下之主，为万民带来福祉，即为所得之大志。爻辞中先言贞吉，后言升阶，这是一种递进关系，持守正固，最终才能到达升阶。《大象传》云“君子以顺德，积小以高大”。
高岛注：“然不正则为新莽，为曹操，其何能吉？古来必如大舜之有鳏在下，侧陋明扬，以至命徙帝位。而作《易》之旨，则隐指西伯方百里起，终受周命之事也。”
