在南方广大地区，茶叶是男女订婚的必送之物。茶叶在中国文化中代表清纯、美丽、珍贵，是一种内涵丰富的文化载体和情感交流的媒介，是人们修身养性、超越凡尘的灵丹妙药。在中国人的心目中，茶叶“挺然而秀，郁然而茂，森然而列”，犹如南国丰腴而白皙的佳人，品性高洁，资质灵秀，美色可餐。文人墨客则认为：茶叶“可以助诗兴而云山顿色，可以伏睡魔而天地忘形，可以倍清谈而万象惊寒”。是表达情感的最佳饮品。唐太宗时，文成公主远嫁西藏，随身带去了许多名贵茶叶。从此以后，西藏地区就有了饮茶的习俗，同时也形成了一种婚嫁赠茶的规矩。咸通九年，同昌公主出嫁，唐懿宗“赐钱五百万贯，更罄内库珍宝，以实其宅……其茶则绿花紫英之号”。
在民间，无论贫富之家，男女之间一旦确立婚姻关系，就要马上馈赠茶饼，以表示双双不再反悔。例如“元和二十三年，江陵编户成叔弁有女曰兴娘，年十七，忽有媒氏诣门云：‘有田家郎君，愿结姻缘，见在门。’叔弁召其妻共窥之……即下阶辞曰：‘贫家养女，不喜观瞩，四郎意旨，敢不从命？但且坐，与媒氏商量，无太匆匆也。’四人相顾大笑曰：‘定矣！’叔弁即令置果实，备茶饼”。《品茶录》云：“种茶树必下子，若移植则不复生子，故俗聘妇，必以茶为礼，义固有取”。明人宋翊《竹屿山房杂部》的解释是：“按茶不可移植，移必不貌。世俗婚聘用茶，盖取一定不移之意”。从此有后，江南地区就出现了订婚送茶、结婚饮茶、会客品茶的习俗。
安徽黄山地区流行结婚“四道茶”的作法，集中反映了中国江南的婚姻习俗。
第一道茶，名叫“孝顺茶”，要在“二拜公婆”之后进献。它的礼仪程序是，新娘从伴娘手中接过茶盅，给未来的公婆冲一杯用茶叶、红糖、菊花、桂花、橘皮泡制的“五香茶”，然后放在红漆托盘里，缓步走向公婆，把茶举至齐眉，深深鞠躬，请公婆喝茶，以感谢先辈的养育之恩，赢得公婆的好感。
第二道茶是在拜堂之后、认亲之前，名叫“甜茶”，表示孝敬完公婆之后，就会“苦尽甘来”。这一杯茶要由村子里上有公婆、下有儿女、夫妻恩爱、邻里和睦的“全和人”来冲泡，茶中有糖、核桃仁、桂圆肉等，由新娘递给公婆，公婆作为回报，要给儿媳大喜红包。喜钱可多可少，依据家庭条件而定，这也是摆阔显富的高潮，老百姓最为关注。
第三道茶，是“盼喜茶”，是新婚夫妻入洞房之后必饮的一道茶。这两杯茶要有“四喜果品”，即红枣、栗子、熟鸡蛋、蜜糖四种食品。红枣表示早生贵子，栗子表示早早得利，蜜糖表示甜甜蜜蜜，鸡蛋表示圆圆满满。“盼喜茶”要和“交杯酒”一同饮用，为花烛之夜不可或缺的仪式。但是，喝“盼喜茶”也好，饮“交杯酒”也好，都不能过度贪杯，一饮而尽。而是要留一点儿，表示“喜事不断”和“好日子还有奔头”。
第四道茶，是“亲亲茶”。新郎新娘清早起床，第一件要做的事情，就是向家中长辈及公婆请早安，敬早茶。这是“四道茶”中的最后一道，喝完这道茶，新郎新娘就成为一家人了，大家就能够摆脱繁文缛节，随随便便、平平常常地坐在一起吃早餐。一个和睦、团结的新家，也在这其乐融融的亲情中诞生了。
