一个好的名字要有深刻的内涵和寓意，寄托父母的美好愿望，也是必不可少的。从寓意上看，中国人起名有以下几种方式。
1、以名言志。以志向为名，体现了中国人注重家教、望子成龙的传统。而且这一名字可耳濡目染地起到督促孩子努力向上的作用，让孩子从小有一种责任和理想，并时刻牢记自己的使命。古往今来，以志向立名是永恒的主题，也是给孩子起名的首选。志向所包含的内容很多，比如，职业方面的，如：聂耳(聂耳，四个耳朵，音乐家)、朱践耳(音乐家)；特长方面的，如：程思远、鲁智深(法号)、刘文学、李有才；功业方面的，如：雷振邦；学业方面的，如：钱学森。
当然，借象征来表达志向，也可使名字更具文学性、形象性。如：徐鹏飞、金圣叹、叶剑英、成龙、杨万里、康有为，都是不错的名字。
2、以德为名。中国人注重品德，所谓德才兼备，德在才先。因此，以德起名也是一种传统。比如：古有张翼德、刘玄德、曹孟德等等；今有朱德、彭德怀、张学良、李德生、王海容、田成仁、麦贤德等等。
3、以貌为名。爱美之心人皆有之，以相貌命名也是一种方法，特别是女性使用较多，如：宋美龄、梅艳芳、新凤霞、张瑞芳等；其中男性也有，如：刘英俊、任帅等等。
4、以平安为名。中国人向来有追求平安、顺利、祥和的传统，姓名中也可见一斑：古人有董平、徐宁、张顺、燕顺、乐和等；今人有：宋平、谢静宜、李宁、李国安、于纯顺等。
5、以长寿为名。古有：霍去病、王昌龄、辛弃疾、蒲松龄等等；今有：张万年、李月久、牛百岁等等。
6、以典故为名。中国的典故成千上万，许多父母乐于用典故为孩子命名，使名字更具有文化韵味。比如：周梦蝶(庄周梦蝶)、吕非熊(周文王卜卦得非熊，遇吕尚)、徐鹏飞(《庄子》)、胡慧中(秀外慧中)、胡三省(曾子曰：“吾日三省吾身”)、王若飞(《木兰辞》：万里赴戎机，关山度若飞)、张恨水(李煜《想见欢》：自是人生，长恨水长东)、张养浩(《孟子》：君子养浩然之气)等等。
7、以名表达仰慕之情。用个偶像来寄托心志，也是一个起名的方法。古有司马相如，《史记》载，因仰慕蔺相如而得名；今有李玲玉(歌手)，因仰慕阮玲玉而得名。
8、以名为纪念之意。纪念性名字有许多种，如：纪念出生时间的，孙国庆(10月1日国庆节)、陈白露(9月上旬白露节令)。
9、以名表达爱情。这是浪漫的起名方法。如林青霞，夫姓李，女儿起名“李爱林”。
10、论辈份起名。一个家庭或一个家族中，同辈人的名字中往往有一个共同的字，即范字，表示辈份相同。如：毛泽民、毛泽潭；宋美龄、宋庆龄。有的名字本身就带有象征辈份或长幼的字，如：伯为长、仲为次、季为三等。刘伯承，排行老大；孔仲尼，排行老二；王季思，排行老三。这是一种比较传统的起名方式。现代社会，特别是城市，很少再起这种名字，一是都是独生子女，无辈份可排；二是思想开放，起名更注重个性、重时代。
